文｜林佩蓉（中興大學歷史所一年級）
或許有那麼一處，遺世獨立，又美不勝收。是否你想逃離這節節高升的氣溫，與熙攘庸擾的水泥叢林？讓我們細細介紹一個地方，她叫，高美濕地。
淹沒竹竿的地域
濕地，根據臺灣濕地保護聯盟所引述的定義[1]，是擁有水、土壤及水生生物三大要素的自然景觀。濕地多介於陸域及水域之間的地帶，水位通常在地表附近或是地表長期被淺水層所覆蓋，而且具有下列三種特性其中之一以上：一、至少是週期性，土地上有優勢的水生植物種；二、在底層的土壤是以不利排水的還原性土壤為主；三、底層土壤在每年的生長季節期間，是由水形成的飽和狀態或是被水所覆蓋。
而依據1971年在伊朗拉姆薩決議通過的「國際重要水鳥棲地保育公約」（Convention on Wetland of International Importance Especially as Waterfowl Habitat），簡稱「濕地公約」（Wetland Convention） 或「拉姆薩公約」（Ramsar Convention）對濕地的定義，則是：「無論天然或人為、永久或暫時、靜止或流水、淡水或鹹水或二者混合者，由沼澤、泥沼、泥煤地或水域所構成的區域，包括水深在低潮時不超過六公尺之沿海區域。」
濕地分成二大類，「沿海濕地」與「內陸濕地」。「沿海濕地」包括海岸沼澤、泥質灘地及紅樹林沼澤等，是隨著海洋潮汐運動而存在的濕地生態體系。「內陸濕地」則是因為雨水、地下水、伏流水、非感潮河段或溪流、湖泊及池塘所形成的濕地生態系統，包括淡水沼澤、淡水池塘、灌木沼澤、低地闊葉林、木本森林沼澤等。
在國家重要濕地網站統計全臺的76處濕地[2]，中部地區佔12處，而高美濕地名列其中。高美濕地位於大甲溪出海口，海岸線全長3.5公里，北起大甲溪北岸，南至臺中港北防沙堤，東自西濱快速道路臺61道西側，西沒入臺灣海峽，總面積為701.3公頃。行政區域上屬於臺中縣清水鎮範圍。
清朝道光十二年（1832）彰化縣志記載，高美原稱「高密」，在臺灣閩南語發音上，「高」與「槁」（竹竿）發音同，「密」有淹沒的意思，換言之，這是一個能將撐船的竹竿整支吞沒下去的海灘。「高美」係於日治時期所改的稱呼，它的範圍包括今日的高美、高東、高西、高南及高北等五里，大部分是大甲溪的河床地，漢人移入之後，開墾成高美屯墾區，此一歷史與地理的演變情況，可從高美地區農民以河水沉積的石頭為材料，就地堆築田埂的生活方式而得知一二。[3]
高美在日據時代開發成海水浴場，1967年國民黨政府建立高美燈塔，使高美地區增添了一處新地標，並讓高美海水浴場的遊客數量到達巔峰，這是高美濕地的前身。1976年臺中港完工啟用，高美海水浴場因泥沙淤積，無法提供海水浴場的功能而終告關閉。濕地也因此得以休息，沉寂了20幾年的高美海域，發展出了豐富的生態資源，以及種類繁多的候鳥在此棲息。2004年，由農委會公告為「臺中縣高美野生動物保護區」及「臺中縣高美野生動物重要棲息環境」，2004年9月29日正式由臺中縣政府公告劃設，「高美溼地」的生態特色終於得到了定位，並且再次成為人們注目的焦點。
高美濕地生態景觀
在濕地評等裡，高美濕地屬於國家級濕地，它有著潮溪區、草澤區、沙地區、碎石地區、雲林莞草區、泥灘地區及低潮線等七種類型的棲地地形，且在海堤內有大安水蓑衣保護區，設有圍籬保護。
濕地因其特殊的地理位置，淡水海水交雜、固定的潮汐起落，因而有豐富的生態多樣性。高美濕地已記錄的鳥種共有34科135種，其中保育類鳥類就有9種，像是黑面琵鷺、唐白鷺、黑嘴鷗等。每年10、11月開始至農曆年前後，平均約有百餘隻黑嘴鷗（Larnus saundersi）在此度冬，數量高達全世界所有黑嘴鷗的十分之一，相當驚人且令人驚艷。
除了鳥類，蟹類有7科30種。最常見的莫過於每天下午四點後，遍布整片濕地的各式招潮蟹群。在黑漆漆的濕地土表上，散布著一個個2到5公分直徑圓的土丘，土丘旁堆積著圓球形的土球，這些密密麻麻的塔狀洞穴，是招潮蟹的窩。
由於招潮蟹的殼為白色，在黑色的潮間帶上，對比相當搶眼，一群群的招潮蟹遠看彷彿像是白色的小花朵，開在這片美麗的海灘上。
其他有趣的生物像是身體呈藍褐色的大彈塗魚，也出沒於高美濕地之中，牠用肉質化胸鰭及吸盤狀的腹鰭支撐身體，頭部在覓食時會於地表左右擺動，以口刮食地表的有機碎屑及藻類。另一種是跳彈塗魚，其身上有著不規則的雲狀斑，特化的皮膚能在空氣中呼吸，彈跳則不拘方向，有強大的運動力，多以多毛綱、蝦、蟹等甲殼類之幼體及底質碎食為食物。
高美濕地的植被相當茂盛，分布最廣的要屬雲林莞草（Bolboschoenus planieulmis）。雲林莞草是種多年生的草本植物，7月生長最盛，8月後開始老化，約到了10月則近乎枯萎，但其於地下的根莖仍存有生命力，隔年春天又重新萌芽。由於土地的開發利用，使得雲林莞草族群大量減少，而位於大甲溪口南側高美溼地的潮間帶，面積近十公頃，是全臺僅存最大的一個莞草生育地。
人文與自然相輔發展
自清乾隆四年（1739），楊、蕭、王、趙等四姓家族至大甲溪的南岸開墾高密庄一帶，開啟漢人開墾高密庄的熱潮，高美濕地就一直與當地的居民有著密切互動。由於濕地具有貯存洪水、調節洪水，與過濾洪水帶來的沈積物、營養物質或其他污染物的功效，對高美一帶的開發，顯得相當重要。
近年來，觀光產業日益發展成熟，高美濕地豐富的生物多樣性，以及其提供教育及遊憩的機會，成為現代人假日出遊、避暑的選擇景點。然或許因為過度開發，且人們對濕地保護知識不足的關係，高美濕地雖帶來了觀光產值，同時亦招來了人為破壞。
1996年發生遭人傾倒土石，此舉傷害了瀕臨絕種的雲林莞草，且有遊客直接進入保護區，捕抓當地動物或是踐踏植被，這些行為都嚴重傷害濕地的生態運作。而臺電設立的風力發電機組，造成候鳥於覓食與休息的棲地間移動困難。
近來高美地區在文建會、臺中縣政府、清水鎮公所及民間團體協助之下，極力推動社區營造及觀光產業等相關工作。一方面透過現場告示，與熱心網友的道德勸導，盡力宣導濕地保護的應有態度，冀能使更多人休閒之餘能明白濕地的重要
這是一處難能可貴的世外桃源，它的維護，需要從我們開始做起，唯有保護，我們才有永續使用這天然資源的權利。
附錄：交通資訊
交通方式
開車
A.下國道4號交流道西行往臺中港方向，接臺17號道，繼續往南碰到臺61線時右轉（即高美路），過平交道後第一個紅綠燈左轉，直走往有風力發電的風車處即是到達高美濕地的南岸-清水大排。
B.由中山高下中港交流道，接臺中港路往沙鹿方向，經中棲路轉西濱快速道路，依指標行進即可到達。
C.走臺中港路過中港交流道，上大肚山，經東海，弘光，靜宜，沙鹿，經過省道1號，遇到高架的（臺61線）西濱快速道路時，往北（右轉）西濱快速道路（臺61線），然後依 高美濕地 的指標行進即可到達。
火車
搭火車於【清水站】下車後，轉搭巨業客運往高美班車於【高美海水浴場】終點站下車，即可到達。
公車
搭乘國光客運、巨業客運至【清水站】下車，轉搭巨業客運往高美班車於【高美海水浴場】終點站下車，即可到達。
參考資料
- http://www.wetland.org.tw/ 臺灣濕地保護聯盟
- http://web.archive.org/web/20090302050753/http://www.wetland.org.tw/project/wetlands_TW/index.php? 國家重要濕地網頁
- http://web.archive.org/web/20131228032004/http://www.gaomei.com.tw/ 高美濕地暨社區入口網站
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