文｜黃湘玲（中興大學臺灣文學研究所三年級）
有別於中興校園樸實建築的風格，坐落於中興圖書館與中興湖旁，有座少為人知、外觀仿效歐洲庭園的秘密花園。平時總是鐵門深鎖，不經意經過此處的時候，給人一種難以親近的錯覺。這座秘密花園，其實是隸屬於園藝系的展示園區，平時不對外系開放，對外系學生具有神秘色彩，令人想一探究竟。另外，又因外觀與校園風格迥異，形成中興校景的一個特色。
秘密花園小歷史
初次進入展示園區，是在園藝系主任林瑞松教授的帶領之下。林主任在細心解釋整座園區的分布狀況之後，也介紹了園區的歷史演變過程。雖然林主任謙虛地說園區的歷史短到：「根本沒歷史可言！」但其實與整個中興大學，甚至臺灣社會型態的轉變有著密不可分的關係。
展示園區原為栽種熱帶水果之地，但因臺灣農業逐漸趨向精緻化，在需要擴大果園並兼備技術的考量之下，農學院便決定將原地區改為園藝系的實習場地，再擇地規劃栽種農產品的土地。
園藝系的前身為農學科，屬於農學系裡的一環。在1949年之後，才分設農藝組與園藝組，直至1954年獨立成為園藝學系。園藝學的興起，意味著人們開始重視生活美學。但一開始僅是盲目地仿效歐美庭園設計，而忽略臺灣與歐美在氣候、風土上的差異，故有類似「玻璃屋」錯置於亞熱帶地區的事例發生。
目前展示園區設計則是趨向與臺灣的氣候、生態結合，亦多少受到現今生態意識的抬頭，在援用歐美設計時，也不忘將臺灣當地的條件考量進去，使庭園造景不只美觀功用，更能夠拉近人與自然的關係。
庭院深深‧深幾許？
在歐式雕花的鐵門後頭，三間相連的玻璃屋是展示園區的標的建築。在佔地563坪的展示園區中，玻璃屋為整座園區的設計中心。目前負責規劃園區的園藝系劉東啟教授表示，原本園區是以法國庭園的對稱式設計為設計概念，不過對稱式庭園相當著重植物的修剪工作，因此又被稱為「刺繡式」庭園。
「刺繡式」庭園意指需要耗費相當多的時間與人力去進行維護工作。故在劉老師接手管理之後，便將展示園區逐漸改為英國式的庭園風格。英國式的庭園風格不再講究園景的對稱，亦不須過多的人工雕琢，讓庭園植物自然發展，這也是目前較符合臺灣社會風土的庭園設計概念。
談及園區中心的玻璃屋，劉老師也表示玻璃屋建築並不適合亞熱帶地區國家。在夏季炙熱的亞熱帶國家裡，玻璃屋裡的溫度極容易超過六十度，劉老師笑稱：「一進去，植物的蛋白質都熟了。」所以現在也將玻璃屋裡的植物改植為多肉植物[1]。
佔地不小的展示園區可分為兩大區，前方為偏向人為修護的英式花園，後方是由園藝系王才義教授管理的自然生態森林園區。整座園區的植物約有上百種，劉老師表示，雖未詳細計數植物細目，大致上在玻璃屋後方的花壇以常年皆能開花的植物為主，包括朱槿、菊科植物等。
在英式花園與生態自然園區的交會處，設有一條小水溝，以此分界，此處主要是種植水生植物。水生植物中以野薑花最引人注目，才剛走近水邊幾步，便可嗅出空氣中散發的清香。
秘密花園的秘密，中興野生動物的天堂
由王才義教授規劃的自然生態林區，其理念與生態池的概念類似，不以人工維護的方式處理，而是令其自然生長。由於不受人為破壞，自然生態林區容易成為野生動物的天堂，牠們在自然生態林區中，自成獨立的生態圈。自然生態林區因未以人工維護的方式照顧，外觀看似叢林，因而形成眾人口中的中興「原始森林區」。
劉老師表示，在這個鮮少有人進入的「森林」中，富涵許多極珍貴的臺灣原生植物，除了原生樹種之外，尚有蘭科植物與林下植物分布於此。由於它屬於這個秘密花園中的秘密地，爲保持它的自然狀態，除研究者之外，一般人無法進入一探究竟。
透過劉老師的口述得知，此「森林」的人為破壞力低，是中興大學野生動物的重要棲息地，上至貓頭鷹、松鼠，下至蛇類，生態相當豐富多元。劉老師笑言：「牠們經常出來散步喔！」因此也常使實習中的學生受到驚嚇。
不過，使學生多一些機會親自接觸自然，熟悉自然生物，並參與庭院設計亦是展示園區重要的教學功用之一。
秘密花園外，屬於中興人的休憩站
在相似的理念設計之下，校園尚有一隅也是出自劉東啟教授的巧思，那是位於農學院國際會議廳外頭的小庭院。
劉老師的設計概念是：讓來到庭園的人們在彼端也能看見此端；植物種類未選擇栽種需耗費心力照顧的植物；庭中設有座椅，可供大家休憩、聊天、欣賞自然樹影；鄰近國際會議廳，若有活動舉行時，也能成為與會來賓活動筋骨的休息處。
雖然展示園區沒有對外開放，但校園裡仍提供許多空地讓中興人休息、轉換心情之處。在繁忙的課業之餘，不妨漫步至農學院附近，徜徉在樹林的懷抱中。
[1] 多肉植物：泛指仙人掌和其他的肉質植物（如景天科、龍舌蘭科等三十餘科)，為適應乾燥而炎熱或寒冷的環境，演化出一些耐熱、耐寒且能貯水的構造和機制，如葉片退化、莖葉肉質等特徵。多肉植物的原生環境主要是沙漠及海岸地區，也可能出現在其他的生育地，因此外形為適應不同的生長環境而有所演變。參考自：臺北植物園數位導覽資訊http://tpbg.tfri.gov.tw/normal/guide-r.htm
參考資料：
※ 感謝本校園藝系系主任林瑞松教授及陳秉訓教授的協助。
1. 臺北植物園數位導覽資訊http://tpbg.tfri.gov.tw/normal/guide-r.htm（瀏覽日期：2008年10月15日）
維基百科http://zh.wikipedia.org/wiki/%E9%96%8B%E8%8A%B1%E6%A4%8D%E7%89%A9（瀏覽日期：2008年10月15日）