文｜陳盈妃（中興大學臺灣文學研究所四年級）
中興大學邁入90年（1919──2009），悠悠歲月裡有著豐富的故事。最初中興大學建校於臺北，經過24年後，選定於臺中（今校址）遷校，選址的考量與正門前流淌而過的綠川，有著極大的關係。
生命之河──綠川
綠川是一條沒有明確源頭的河流，綿延十多公里，流域大致源於北屯區三光里附近，向南流經北興里、錦州里、忠烈祠東側、臺灣體育學院體育館，進入棒球場後方，再沿精武路、雙十路南下，折向綠川東西街之間，穿越民權路和鐵路之後，沿鐵路西南流至南區區公所後轉向東南，經信義路、合作街一帶轉向西南，環流中興大學西北側，最後南流於縣市界注入旱溪。
河流哺育生命，最初的人類依河而居，因為河水可提供肥沃的土壤與灌溉的水源。臺中市盆地內擁有豐沛的水資源，大致而言，北有大甲溪，南有大肚溪，境內由東而西有大里溪、旱溪、綠川、柳川、梅川、土庫溪、麻園溪、筏仔溪等。許多早期的大型聚落皆可發現河流的蹤跡，綠川便是頂橋仔（今中興大學正門前社區）的生命之河。
頂橋仔，或稱橋仔頭，頂橋仔頭，範圍大致包含中興大學校地，以及校門對面北至復興路、東至臺中路、西至五權南路的大片土地。頂橋仔早期是臺中的大型聚落之一，也是大里、烏日、臺中核心地區的交通樞紐，同時亦成為附近聚落的商業中心，在清代甚至曾被臺灣首任巡撫劉銘傳選為臺灣首府預定地。
頂橋仔可追溯的最早住民為貓霧拺平埔族人。清雍正元年（1723），時臺灣總兵藍廷珍以官方力量入墾，是此地大規模開墾之始。至乾隆末年渡臺開墾者日漸增多，陸續侵占平埔族人的大片土地。在嘉慶、道光年間，平埔族人幾次大規模遷徙，頂橋仔的居民便多數為漢人。嗣後漢人藍天秀、張嗣徽合資開墾大里、太平、烏日一部分，以及臺中市東南一帶，所墾之地以其為藍姓、張姓新興之地，故稱「藍張興莊」。光緒末年，頂橋仔在行政層級上由「貓霧拺堡」變更為「藍興堡」。
頂橋仔地名的由來主要有兩種說法，其一為平埔族音譯說，另一則是地理景觀說。前者認為因漢人得知此地區平埔族稱之為「巧考圖」，便以閩南語發音轉換成「橋仔頭」。當時此區有兩大聚落，位於上游位置的便稱「頂橋仔」，下游位置的是「下橋仔」。後者則為主流說法，認為頂橋仔位於旱溪畔，是往大里、霧峰一帶的渡口，遂因其渡橋位置而得名。時旱溪下游有一聚落，以地理空間相較，靠近上游的稱為「頂橋仔」，下游的以「下橋仔」命名之。
最早進入頂橋仔開墾的族群，據信是福建汀州府永定縣的江氏家族。雍正四年（1726），江家開臺祖江永盛帶著五個兒子渡海由鹿港上岸，沿大肚溪來此開墾定居，後開墾事業拓展，範圍至北屯、彰化快官、南門橋、南屯地區，後因染鴉片惡習，變賣家產、荒廢事業，整體家業便走向衰敗。
林姓家族是頂橋仔居民的主體，先祖稍晚來到本地，並逐步形成宗族聚落規模。日治時期(1895-1945)因集資興建林姓大宗祠，霧峰林家、竹山敦本堂、社口林家、潭子摘星山莊林家、樹王林家等中部多處林家族裔因此接觸交往。
頂橋仔曾經重要的聯外道路是永和街，連結烏日、樹王、霧峰、大墩街的要道。日治時期道路拓寬，公車行駛其中。後因都市計畫，永和街被切割已不復見完整形貌。頂橋仔最熱鬧處為街仔尾，是清末至日治時期的聚落商業中心，有中藥店、剃頭店、米店、鴉片間等店舖，大致位於今日頂橋三巷和頂橋二巷中。「公地」位於中興大學正門與學府路交界處，是當時居民的休閒公共空間，大型聚會或祭祀皆於此舉辦。後來臺中市政府重新規劃建設，期望未來成為頂橋仔人的新公地。過去頂橋仔的北管戲相當興盛，隨著時代變遷如今無戲僅存樂。現在鄰近正門，偶爾可見福德祠有傳統戲曲的活動與演奏。
綠川本無定名，至日治時期日人於綠川上建造新盛橋，遂有新盛川之稱。明治三十三年（1900）依據臺中市區改正計畫，以及將綠川截彎取直，加以之後歷經築道、改道的過程，中區綠川成為整齊的河流，而下游頂橋仔一帶則為原始樣貌。大正元年(（1912）臺灣總督佐久間佐馬太巡視此溪，因其景色綠映青翠而取名為綠川，沿用迄今。
國民政府時期的綠川，初期因大量移民湧入，不僅在河岸上蓋起許多違章建築而妨礙市容、阻礙市區正常發展外，綠川也由一條美麗的小河變成堆滿垃圾、臭氣薰天的臭水溝。隨著市區建設和市地重劃工作的推展，大部分農業區被變更為都市發展用地，亦改善混亂的移民情況。1970年代之後，南區綠川河道也完成整治改道工作，今日綠川風貌大致因此奠定。
位於中興大學後方的旱溪，長9.6公里，集水區面積67.8平方公里，流經臺中市東區、南區、大里、烏日等。早期旱溪功能屬於都市型的排水系統及水利會灌溉水源，負有防洪排水的任務，最後匯入大里溪。
農校的沃土──中興大學遷校之因
綠川不僅造就頂橋仔的發展、孕育許多生命，與中興大學遷校亦有緊密的關係。臺中盆地屬於大甲溪流域，地力肥沃，頂橋仔位於水系發達的綠川下游，中上游帶來豐富的腐植質，形成農業發展的優良環境。
昭和十八年（1943），臺北帝國大學附屬農林專門部 （中興大學前身）由臺北遷至臺中頂橋仔，改制為臺灣總督府臺中高等農林學校，日本政府即是看中這塊土地可以生產出質量皆優的稻米，以及環境條件適合農校發展，是選址重要因素之一。另一方面，為臺中環境、氣候等方面皆與華南地區相似，其時日本政府大東亞共榮圈企圖強烈，為訓練入侵中國的農業技術人員，便將農校遷至於此。
遷校後經過長期的協調，徵收頂橋仔近兩百位居民的土地成為校地。隨著土地徵收和校園擴建過程，頂橋仔地區農地漸少，帶動道路開拓與周邊都市化，此區由農業區、工業區轉變為文教區。
河川哺育生命在頂橋仔得到印證，而間接促成教育事業則在中興大學發生。或許可以這麼說，綠川不僅餵養大片土地，甚至是中興校園和每位於其間成長的中興人。
參考資料：
余如季等，《綠川‧同心花園》（臺中：臺中市立文化中心，1998）。